해양 고고학의 역사: 바다 밑 인류 역사를 향한 여정

해양 고고학의 기원

해양 고고학의 역사는 인류가 바다에 관심을 갖게 시작한 순간부터 시작되었지만, 학문적 체계를 갖춘 것은 비교적 최근의 일입니다. 고대 문명에서도 선박이 침몰한 장소나 해안 근처 유물에 관심을 보이긴 했지만, 본격적으로 바닷속 유적을 과학적으로 연구한 것은 20세기 중반 이후입니다.
1950년대에 들어서면서 스쿠버 장비와 잠수 기술이 발전하자, 바다 밑 유적에 대한 체계적인 조사가 가능해졌고, 이를 계기로 해양 고고학이라는 학문이 독립된 연구 분야로 자리 잡기 시작했습니다. 이는 고대 선박, 수중 도시, 항로, 무역 시스템 등을 학문적으로 탐구하는 전환점이 되었습니다.

해양 고고학이라는 용어의 등장

“Maritime Archaeology(해양 고고학)”라는 용어는 1960년대 학계에서 점차 자리 잡기 시작했습니다. 당시 많은 고고학자는 해양이라는 환경 속에서 유적을 연구하는 것의 복잡성과 가치를 인식하게 되었고, 지상 중심의 고고학에서 벗어난 새로운 연구 방법론이 요구되었습니다.
이 시기를 기점으로 해양 고고학은 **수중 고고학(Underwater Archaeology)**과 구분되게 시작했습니다. 수중 고고학이 단순히 수중 환경에서 유적을 발굴하고 복원하는 작업이라면, 해양 고고학은 보다 넓은 시각에서 고대 해상 문화, 항로, 경제, 선박 기술 등을 포괄적으로 분석하는 데 초점을 맞춥니다.

주요 발전 단계와 사건

1. 1960년대: 선구적 발굴과 제도화
해양 고고학의 발전을 이끈 대표적인 사건 중 하나는 1960년 튀르키예(터키) 연안의 키레니아 난파선 발굴입니다. 약 2300년 전 침몰한 그리스 선박이 거의 완전한 형태로 발견되면서, 해양 고고학계에 큰 충격을 안겨주었습니다. 이 발굴을 주도한 조지 바스(George Bass)는 이후 해양 고고학을 전문적으로 연구하는 미국의 **INA(Institute of Nautical Archaeology)**를 설립하여 학문적 기반을 다졌습니다.
2. 1980년대~1990년대: 과학기술 도입
이 시기에는 소나(sonar), ROV(원격조정 수중 로봇), 해저 영상 촬영 기술 등이 도입되면서 바닷속 깊은 곳에서도 유적을 조사할 수 있게 되었습니다. 대표적 사례로는 영국 해협에서 발견된 메리 로즈호(Henry VIII 시대의 군함), 이탈리아 해안에서 발굴된 에트루리아 선박 등이 있으며, 이는 당시의 조선 기술과 군사 전략을 해석하는 데 중요한 자료가 되었습니다.
3. 2000년대 이후: 디지털 전환과 가상 복원
21세기 들어 3D 스캔, GIS(지리정보시스템), 인공지능 등을 이용한 분석이 보편화되면서 해양 고고학은 또 한 번 도약하게 됩니다. 발굴된 유물은 디지털로 복원되어 전시하거나 교육 자료로 활용되고 있으며, 전통적인 물리적 발굴이 어려운 지역에서도 비파괴 탐사 기법을 통해 연구가 이루어지고 있습니다.

해양 고고학의 학제 간 확장

해양 고고학은 고고학만의 영역이 아닙니다. 지질학, 해양학, 고문서학, 컴퓨터 과학 등 다양한 분야와의 협업을 통해 발전해 왔습니다. 예를 들어, 고대 항로를 재구성할 때는 고대 지도를 분석하거나 기상 데이터를 시뮬레이션해야 하고, 바다 밑 유적의 보존 상태를 파악하려면 해양 생물학과 재료 과학의 지식도 필요합니다.
이는 해양 고고학을 융합 학문으로 발전시켰으며, 다양한 전문 인력이 협업하는 연구 시스템이 형성되었습니다. 전 세계적으로 유네스코 수중문화유산 보호협약이 채택되면서, 법적·윤리적 틀 안에서 국제적 협력이 활발히 이루어지고 있는 것도 주목할 만합니다.

세계 각국의 해양 고고학 역사

• 유럽
  유럽은 해양 고고학의 중심지로, 이탈리아, 그리스, 영국, 프랑스 등이 활발하게 연구를 진행하고 있습니다. 특히 지중해는 고대 문명의 교차점이었던 만큼, 수많은 난파선과 항구 유적이 발굴되고 있습니다.
• 아시아
  중국과 일본에서도 해양 고고학이 빠르게 발전하고 있습니다. 중국은 명나라 시기의 보물선 발굴로 유명하며, 한국 또한 신라와 고려 시대의 무역선 발굴을 통해 동아시아 해상 네트워크를 밝히는 데 기여하고 있습니다.
• 중동 및 아프리카
  이 지역은 초기 이슬람 무역과 고대 이집트 해상 활동을 이해하는 데 중요한 유적이 집중되어 있습니다. 최근에는 해적 활동과 관련된 유물도 발굴되며 새로운 연구 대상이 등장하고 있습니다.

해양 고고학 역사에서의 도전 과제

해양 고고학은 여전히 많은 도전에 직면해 있습니다. 대표적인 문제는 다음과 같습니다:

• 재정 부족: 해양 탐사는 고비용이 수반되므로 정부나 민간 자본의 지원이 필수입니다.
• 기술 의존도: 첨단 장비 없이는 접근이 어려운 해역이 많아, 기술 발전 속도가 연구의 범위를 좌우합니다.
• 보존 문제: 수중에서 인양된 유물은 산화와 부식이 빠르기 때문에, 적절한 보존 처리가 중요합니다.

불법 발굴과 유물 밀매: 고대 선박과 유물은 높은 시장 가치를 지니기 때문에, 비합법적인 인양 행위가 끊이지 않습니다.